Das eChlorial-Team traf George Garcia, den Schöpfer der „Phytotière“! Das Interview stammt aus dem Buch „Wissen Sie, wie Algen schmecken?“.
George Garcia ist ausgebildeter Ingenieur und Philosoph. Pierre Mollo hat ihn mit seiner Leidenschaft für Plankton angesteckt und seit 2010 möchte er durch die Entwicklung von „Phytofarmen“ Spirulina und Mikroalgen durch lokale Produktion zu einem Nahrungsmittel für alle machen. Dieses Projekt führte zur Gründung des Vereins La Voie bleue und des Unternehmens Alg & You, das 2014 und 2015 beim World Innovation Contest 2030 in der Kategorie „Pflanzliche Proteine“ ausgezeichnet wurde.
Wie Parmentier mit der Kartoffel im 18. Jahrhundert setzt sich der Mann aus Toulouse dafür ein, dass Mikroalgen in Frankreich und anderswo auf unsere Tische kommen. Er möchte sich mit Unternehmen, NGOs, Labors, Gastronomen und Fans umgeben, um diese Mikroalgen für unseren Geldbeutel und unsere kulinarischen Erwartungen zugänglich zu machen. Dazu müssen wir uns Wege ausdenken, wie wir sie anbauen können, indem wir die Technologie sinnvoll nutzen und auf unsere individuellen oder kollektiven Fähigkeiten setzen, um unseren Nahrungsbedarf zu decken.
Wie kommen Sie darauf, dass die Zeit für Mikroalgen gekommen ist?
Über 800 Millionen Menschen sind von Unterernährung betroffen. Die Menschen werden zunehmend städtisch und haben keinen Zugang zu Land. Von Eisen-, Vitamin-A- oder Jodmangel sind 2,5 Milliarden Menschen betroffen! Aufgrund des Bevölkerungswachstums wird unser Proteinverbrauch bis 2030 um 40% steigen; ein Niveau, das schwer zu erreichen ist, ohne die Mangelernährung zu verschärfen, wenn wir uns nicht auf pflanzliche Proteine konzentrieren. Derzeit sind drei Mikroalgen für den Verzehr zugelassen, in Zukunft könnten es weitaus mehr sein. Spirulina und Chlorella sind die Champions, wenn es um ideal verwertbare Proteine geht ( Bio-Spirulina kann pro Flächeneinheit 200 Mal mehr Protein produzieren als Rindfleisch!) und Odontella produziert das Omega-3-Fettsäuren, das wir am anderen Ende der Nahrungskette suchen, obwohl es bereits im ersten Glied dieser Kette enthalten ist.
Welche Hindernisse müssen überwunden werden, damit die Mikroalgen auf unseren Tellern landen?
Eine nachhaltige Veränderung der Ernährungsgewohnheiten ist immer langsam. Mikroalgen berühren auch starke Symbole: Sie wachsen in einem ungewöhnlichen Substrat, dem Wasser, und sind für das bloße Auge unsichtbar… Dann ist es interessant, Küchenchefs zu mobilisieren und allen Kreativen die Möglichkeit zu geben, sich Rezepte auszudenken, die mit ihrer gastronomischen Welt in Verbindung stehen. Und dann werden wir den Zugang zu Mikroalgen in frischer Form ausbauen und nicht mehr ausschließlich in getrockneter Form, wie sie heute verkauft werden. Die Eier, das Gemüse und das Fleisch, die wir kaufen, enthalten 65 bis 90 % Wasser, warum also Spirulina dehydrieren? In frischer Form kann sie eine knappe Woche im Kühlschrank aufbewahrt werden und sieht aus wie ein Brotaufstrich. Die nuanciertere Aromenpalette des frischen Produkts, seine interessante Textur, seine Eigenschaften als Geschmacksverstärker und Säureregulator werden es zu einer diskreten Zutat am Gaumen machen, auf halbem Weg zwischen Frischkäse und Eigelb. Dieses mit Pigmenten vollgepackte Nahrungsmittel der Zukunft ist stark in Farbe vertreten … aber auch in essentiellen Nährstoffen!
Die Phytotiermaschine, eine Joghurtmaschine für Phytoplankton
Was wäre, wenn man Algen zu Hause anbauen würde, um sich von ihnen zu ernähren? Die meisten Mikroalgen werden in großen Mengen in Mega-Farmen produziert und anschließend getrocknet, bevor sie verpackt und an die Vertriebsstellen verschickt werden. Die FAO (Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen) befürwortet die Entwicklung des Spirulina-Anbaus in kleinem Maßstab, ebenso wie sie die Verlagerung der Lebensmittelproduktion an einen anderen Ort fördert.
Wann werden wir also Plankton-Gärten auf unseren Balkonen oder auf den Dächern unserer Gebäude haben? Was heute noch futuristisch anmutet, wird vielleicht in naher Zukunft zu einer innovativen Praxis, die aufgewertet wird, und das Phytofarming-Projekt könnte den Anstoß dazu geben. Ausgehend von der Annahme, dass Mikroalgen leicht wachsen und nur eine kleine Menge Wasser zum Wachsen benötigen, arbeitet das Unternehmen Alg & You derzeit an der Entwicklung eines Systems zur Produktion von Mikroalgen für die Lebensmittelproduktion, das als „Phytotier“ bezeichnet wird. Ein 10-Liter-Phytobehälter soll beispielsweise 20 g frische Spirulina-Paste pro Tag erzeugen.
Der Name Phytotier wurde in Anlehnung an den Joghurtbereiter gewählt. Joghurt ist ebenfalls eine Kultur von Mikroorganismen (Hefe) und wurde bis in die 1950er Jahre nur in Apotheken verkauft. Dann wurde er zu dem Dessert, das wir heute kennen, nicht zuletzt dank der berühmten Joghurtbereiter.
Spirulina oder Chlorella, die noch in den Regalen von Apotheken und Reformhäusern stehen, haben daher eine große Zukunft vor sich. Wie lange wird es dauern, bis sie ihr Potenzial als Lebensmittelzutat entfalten können?
Der blaue Weg
In einer Zeit, in der die grüne Revolution in der Landwirtschaft an ihre Grenzen stößt, was die Kontamination und Verarmung der Böden betrifft, müssen andere Wege erforscht werden, wie zum Beispiel ein „blauer Weg“, die Farbe unseres Planeten und der Ozeane. Einige Mikroalgenarten erweisen sich als sehr interessant für unsere Ernährung. Ist eine Landwirtschaft mit Mikroalgen möglich und wünschenswert? Ist eine Gastronomie mit Mikroalgen wünschenswert? Der Blaue Weg ist der Name eines 2013 gegründeten Vereins und wird bald auch der Name eines Labels sein, das die sozialen und ökologischen Dimensionen von Initiativen anerkennt, die den Zugang zu Mikroalgen als Nahrungsmittel erleichtern. Der Verein ist eine kollaborative Plattform, die verschiedenste Akteure zusammenbringt, die bereit sind, als Gemeingut das Wissen zu entwickeln, das für die Entstehung neuer Lebensmittelketten nützlich ist, die Mikroalgen für möglichst viele Menschen, vor allem für die Ärmsten, zugänglich machen.